【MLB】2012年を振り返る・後編。45年ぶりの「三冠王」を生んだ電撃移籍 (4ページ目)

★１位★　パブロ・サンドバル、ワールドシリーズ３連発

　やはり最後は、この話題を挙げなければならないでしょう。『カンフーパンダ』の愛称で親しまれているジャイアンツのパブロ・サンドバルが、ワールドシリーズ第１戦でベーブ・ルース（1926年、1928年／当時ヤンキース）、レジー・ジャクソン（1977年／当時ヤンキース）、アルバート・プホルス（2011年／当時セントルイス・カージナルス）に次ぐ、史上４人目となる『ワールドシリーズ３連発』を成し遂げました。

　この記録がさらにすごいのは、メジャー有数の「投手有利な球場」で知られる、ジャイアンツの本拠地ＡＴ＆Ｔパークで達成したという点です。ＡＴ＆Ｔパークは2000年４月にオープンしたのですが、この球場で１試合３本塁打を記録したのは、たったひとりしかいません。しかもそれは、2000年４月11日のＡＴ＆Ｔパークのこけら落し。ロサンゼルス・ドジャースのケビン・エルスターという選手が記録しました。それから12年、ＡＴ＆Ｔパークでは誰も１試合３ホーマーを成し遂げていなかったのです。

　しかも今年のジャイアンツは、ホームで放ったチーム本塁打数が、81試合でわずか31本。２試合に１本も打っていないのです。またサンドバル自身も、今年のレギュラーシーズンはホーム、ロード合わせて12本しかホームランを打っていません。それがプレイオフに入ると、サンドバルはワールドシリーズ３連発を含め、ポストシーズンで計６本塁打をマーク。まさかの『大バケ』を見せたのです。

　また、３連発のうち２発を、あのジャスティン・バーランダー（タイガース）から打ったということも注目すべき点でしょう。特に初回の１発目は、ノーボール・ツーストライクのカウントだったのです。この『０－２』のカウントからバーランダーがホームランを打たれたのは、なんと過去４回しかありません。絶対的な自信を持って投げた球だったと思うので、このホームランは本人も相当ショックだったのではないでしょうか。

　シーズンを締めくくる最高の大舞台で、まさかの３連発。これはあまりにも衝撃的でした。ジャイアンツがワールドチャンピオンに輝いた2012年の『忘れてはいけない』十大ニュースの栄えある第１位に、ふさわしい出来事だと思います。

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