【MLB】2012年を振り返る・後編。45年ぶりの「三冠王」を生んだ電撃移籍 (3ページ目)

★３位★　３度の完全試合と１試合４ホーマー、大偉業が続出

　４月21日にシカゴ・ホワイトソックスのフィリップ・ハンバー、６月13日にサンフランシスコ・ジャイアンツのマット・ケイン、そして８月15日にシアトル・マリナーズのフェリックス・ヘルナンデスと、今年だけで３回も完全試合が達成されました。これはメジャー史上初めてのこと。完全試合を達成した選手は、計23人となりました。また、今年のノーヒットノーランは、完全試合も含めると計７回あり、1900年以降の近代野球ではメジャータイ記録となります。

　一方、バッティングでも、すごい記録が生まれました。５月８日、テキサス・レンジャーズの主砲ジョシュ・ハミルトンが、１試合４本塁打をマークしたのです。これは2003年のカルロス・デルガド（当時トロント・ブルージェイズ）以来、史上16人目の快挙。ピッチャーにとって最高の夢である『完全試合』と、バッターにとって奇跡の『１試合４本塁打』、ふたつの大偉業が同じシーズンに見られるなんて、2012年は最高にエキサイティングなシーズンだったと思います。

★２位★　プリンス・フィルダー、タイガースに移籍

　ミゲル・カブレラの『45年ぶり三冠王』を十大ニュースで触れる上で、最も欠かせない出来事は、『プリンス・フィルダーのタイガース移籍』ではないでしょうか。意外かもしれませんが、まさかタイガースがフィルダーと契約するとは思ってもいませんでした。

　当初、タイガースはフィルダーの獲得に無関心だったのです。ところが今年１月、指名打者のビクター・マルティネスが練習中にひざを負傷し、今シーズン絶望と判明。するとタイガースは、わずか１週間でフィルダーとの契約をまとめたのです。その内容も、９年総額２億1400万ドル（約161億円）という、メジャー史上４位の大型契約。そんな急転直下の出来事に、誰もが驚いたのでした。

　しかも同じ一塁のポジションには、主砲のミゲル・カブレラがいました。ふたりは体型も似ていて、守備よりも打撃でチームに貢献する同じタイプ。よってフィルダーの獲得には、批判的な声が多く集まりました。ところが、カブレラを三塁にコンバートして開幕してみると、最強の３番・４番コンビが誕生。そして、カブレラは三冠王へと突き進んで行ったのです。

　カブレラの話題で隠れがちですが、今シーズンのフィルダーの活躍には目を見張るものがあります。今年も全162試合に出場し、ミルウォーキー・ブルワーズ時代の2010年９月14日から現役最長となる343試合連続出場を果たしています。しかも、ア・リーグ２位の出塁率.412、同５位の108打点、同７位の長打率.528と、軒並み好成績をマーク。４番にフィルダーがいたからこそ、３番のカブレラが45年ぶりの三冠王に輝いたといっても過言ではありません。まさに『最強の援護砲』です。2012年のフィルダーの電撃移籍も、忘れてはいけないトピックスだと思います。