【MLB】2012年を振り返る・前編。ベーブ・ルースの「怪記録」に肉薄？ (3ページ目)

★７位★　クレイグ・キンブレル、史上最強のクローザーに

　レッズのアロルディス・チャップマンをはじめ、今年も豪腕ピッチャーたちがメジャーを沸かせてくれました。その中でも一番、圧倒的な存在感を見せつけたのが、アトランタ・ブレーブスのクレイブ・キンブレルです。今年、24歳の若き豪腕クローザーは、ナ・リーグ１位タイの42セーブを挙げて２年連続セーブ王に輝きました。

　なぜ、キンブレルに注目したかというと、対戦成績が驚異的だからです。今シーズン、述べ231人のバッターに対し、わずか27本しかヒットを打たれていません。被安打率.126は、メジャー史上最高記録です（投球回数１シーズン50イニング以上が対象）。また、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）というデータが導入されて60年以上経ちますが、これもメジャー史上最高記録となる被ＯＰＳ.358をマーク。今年、キンブレルが打たれた印象はまったくありませんでした。

　さらにキンブレルは231人のバッター相手に、メジャー史上初となる半数以上の116人から三振を奪っているのです。１試合平均16.7奪三振も、もちろんメジャー最高記録。日本ではチャップマンが何かと注目されましたが、キンブレルの衝撃度のほうが上だと思います。

★６位★　バーランダー＆シャーザー、タイガースに奪三振コンビ誕生

　今年は、メジャーリーグに新しい奪三振コンビが誕生しました。デトロイト・タイガースのジャスティン・バーランダーと、マックス・シャーザーです。バーランダーがメジャートップの239奪三振で２年連続３度目の奪三振王に輝くと、同僚のシャーザーもメジャー２位の231奪三振を記録。メジャー全体の奪三振数１位・２位をチームメイト同士が独占したのは、1900年以降の近代野球で史上６組目のことです。

　最近では2003年、シカゴ・カブスのケリー・ウッド（266奪三振）とマーク・プライアー（245奪三振）以来。ア・リーグだと、1976年、当時カリフォルニア・エンゼルスのノーラン・ライアン（327奪三振）とフランク・タナナ（261奪三振）のコンビ以来となります。今年のプレイオフの快進撃は、彼らふたりの活躍なしにはあり得なかったはずです。来シーズンも、きっとコンビで奪三振ショーを披露してくれることでしょう。

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