【MLB】なぜ岩隈久志は急に勝ちだしたのか？

８月も３勝を挙げてマリナーズの快進撃を支えている岩隈久志　後半戦に入って、シアトル・マリナーズが快進撃を続けています。オールスター後は43試合で27勝16敗・勝率.627。貯金を『11』も積み重ねています。特に本拠地セーフコフィールドでは、７月26日以降、なんと15勝１敗。一時はプレイオフ出場枠に７ゲーム差まで迫るなど、後半戦のメジャーリーグを大いに盛り上げています。

　その躍進の原動力となっているのは、やはりエースのフェリックス・ヘルナンデスを中心とした投手陣でしょう。今シーズンはア・リーグ３位のチーム防御率（3.68）を記録していますが、特に後半戦はタンパベイ・レイズに次ぐ、リーグ２位の防御率3.10と絶好調。そんな強力投手陣の主役のひとりが、岩隈久志投手です。

　今シーズン序盤の岩隈投手は、非常に苦しい立場でした。マリナーズは３月28日に日本でシーズン開幕を迎えたものの、岩隈投手がメジャーデビューしたのは、約１カ月後の４月20日。しかも、先発ではなく、リリーフとしての登板でした。また、デビューしたものの４月はわずか２試合、さらに５月も３試合のみ。リリーフでありながら、計５試合しか登板機会がなかったのです。

　ただ、エリック・ウェッジ監督も岩隈投手の起用方法について悩んでいたようです。他のリリーフ投手たちと比べて肩の仕上がりが遅いため、急な登板では本領を発揮させづらく、先発陣に加えようにも、先発５人はきっちりローテーションをキープ。よって岩隈投手が投げられる機会は、非常に限られていたのです。