【高校野球】全国制覇まであと２つでの登板回避　高校時代の達孝太は将来メジャーで投げることを最大の目標にしていた

ダイヤの原石の記憶〜プロ野球選手のアマチュア時代
第６回 達孝太（日本ハム）前編

　昨年10月のプロ初勝利から、今季も順調に白星を重ね、ここまで（８月10日現在）６勝１敗、防御率1.60の好成績をあげ、オールスターにも選出された日本ハム・達孝太。そんなプロ４年目の快進撃にも驚きはない。「あの逹なら......」と思わせるのは、天理高（奈良）時代からその一端に触れてきたからだ。

天理高校時代の達孝太　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【好きな言葉はサイ・ヤング賞】

　達の高校時代の最速は、3年夏を終えたあとの9月のブルペンで記録した149キロ。そもそも本人は150キロにこだわりを持っていたわけではなく、常に関心は父に頼んで購入してもらった『ラプソード』で測定していた回転数や回転軸、リリースポイントなどをチェックしながら磨いていた球質だった。

　右肩上がりの成長力と、それを支える思考力。「球界を代表する投手になる」「世界で戦う投手になる」と確信したのは、取材を通して、達の内面に触れたからだ。

　好きな言葉に「サイ・ヤング賞」と答えた時があった。これまでそんな高校生に出会ったことはなく、達と接していると単なるビッグマウスではないということはすぐにわかった。

　本気でその舞台を目指し、朝から晩までピッチングについて考え続けた先に出たものだった。目標とする場所にたどり着くための過程と位置づけた高校の３年間。多くの野球ファンの記憶に残っているのは、達が高校3年の時に出場した選抜だろう。

　初戦の宮崎商戦では、10奪三振で1失点の完投勝利。2回戦は健大高崎（群馬）を相手に２安打、８奪三振で完封した。つづく準々決勝の仙台育英（宮城）戦は８回を投げて８安打、８四死球、6奪三振で３失点。本来の出来ではなかったが、チームを勝利に導いた。あとになって脇腹を痛めていたことが判明したが、選抜の初戦と２戦目で投げたストレートは、前年の秋に観戦した時よりも格段に力強くなっていた。