東北のドラフト候補右腕は元遊撃手。国際派監督「こんなに伸びた子は初めて」 (3ページ目)
ところが、秋のリーグ戦が決まっても全体練習や対外試合の許可がおりず、解禁になったのはリーグ戦前日。ぶっつけ本番で挑んだが、開幕週に血マメができるアクシデントに見舞われ、３周目には肩甲骨に違和感を覚えるなど本来の投球ができず、チームも２敗を喫した。
最終週の東日本国際大戦は優勝に向けてもう１敗も許されないなか、１回戦から気迫の投球を見せた。
「マウンド傾斜が低く、なかなか合いませんでした」と球速は140キロ台前半がほとんどだったが、それでもこの大一番に向けて隠していたというカーブを有効に使い好投。中盤のピンチでは一気にギアを上げ、この日最速となる146キロのストレートを投じるなど、７回を４安打１失点７奪三振でチームに勝利をもたらした。
だが、翌日の２回戦では６回から登板して２失点。逆転負けを喫し、優勝を逃す結果になったが、横田監督は「想像以上に成長してくれました」と赤上をねぎらい、こう続けた。
「こんなに伸びた子は初めてです。理解力があって、理屈っぽくなく素直です。聞く耳がある一方で、自分というものもしっかり持っている。次のステップでは力を出し切って、活躍してもらいたいです」
入学時には想像もしなかった運命の時が、刻一刻と迫っている。
3 / 3
