1週間500球の制限に「公立つぶし」の声も。初適用の当事者たちが語る違和感 (4ページ目)

　ランナーこそ出なかったが、イニング途中の交代には成功した。とはいえ、菊池監督の胸中は複雑だった。

「かわいそうなルールだと思いましたね。とくに今日は......」

　自らも現役時代、エースとして南北海道大会決勝で投げて敗れた経験を持っている。それだけに、このような形での降板にやるせなさが募った。

　１週間500球という球数制限は、はたして本当に最善なのか。ほかにも考えられる策はあるはずだ。
　
　ひとつは、WBCなどで採用されている１試合の球数によって休養日を設定することだが、投手の数が少ない公立校にとっては現実的ではない。

　となれば、残りは一択。日程の見直しだ。

　春秋の北海道大会、夏の南北の北海道大会は準決勝の前日に休養日が設けられている。ところが、それだけでは原田のように１週間500球に達してしまう可能性が大いにある。

　今年の南北海道大会を例にとれば、８月３日開幕で決勝が９日の７日間。国際情報は２日目が初戦だったが、初日に登場したとしても１週間で４試合となる。甲子園のように準決勝の前と決勝の前の２度休養日を設けたとしても、初日に登場する学校以外は１週間で４試合は変わらない。

　そう考えると、大会を前半と後半に分け、前週は準々決勝まで、後週は準決勝、決勝とするのはどうだろうか。秋の地区大会は全国各地で週末ごと２週に分けて開催されている。関東大会も2017年までは５日間連続開催だったが、2018年からは２週に分けての開催に変更された。

　２週に分けることが難しくても、準々決勝と準決勝の間にせめて４日間休みを入れられれば現状の１週間500球ルールの球数制限は回避できる可能性が高い。

　移動の負担や費用はかかるが、まずは選手の体を優先することが第一。北海道に限らず、愛知など終盤に過密日程になる都道府県は他にもある。工夫して日程の見直しをしてもらいたい。

　そもそも、１週間500球のルールに根拠があるのか疑問だ。選手の体を守ることが目的で、その手段としてルールがあるべきだが、現実はルールをつくることが目的になっている。手段と目的がひっくり返っているのだ。もう一度、目的は何かを考えて、本当にその目的が達成されるルールになっているのかを検討すべきだろう。