大学野球のドラフト「隠し玉」。公式戦未勝利、無安打でもすごい男たち (2ページ目)

　この華やかな球歴を見ると、"隠し玉"という表現は不似合いだ。だが法政大では、これまでリーグ戦は２試合のみの出場で、ヒットは１本も打っていない。

　それでも青木監督は、村田の変化をこのように語る。

「固定概念が強いところがあったのですが、今年は捨て身というか、いい意味でがめつくなりました。目つき顔つきが全然違います。インナーが強くなってバッティングの際に体が開かなくなりましたし、心身ともタフになって練習もたくさん課せるようになりました」

　野手ではほかにも、ともにリーグ戦通算４安打ながら、それぞれ青木監督が「器用で内野ならどこでもこなせて肩も強い」と評する佐藤勇基、「ヤクルトにいった中山翔太ぐらいのポテンシャルがある」と語る身長185センチの大型内野手・羽根龍二らも、選手層の厚いなか３年間埋もれていたが、プロにいくだけの力は備えているという。

　いずれにしても、８月開催予定の短期決戦の春季リーグ（１回戦総当たりで各チーム計５試合）に調子を合わせることができるかどうかも、今後の進路を大きく左右しそうだ。

"戦国東都"と称される東都大学野球には、公式戦未勝利ながらNPB入りを狙う投手がいる。国学院大の上出拓真と立正大の倉田希の両右腕だ。

　上出は最速148キロを投じる本格派。札幌第一高時代は２年秋にエースとして北海道大会を制し、チームを翌春のセンバツ出場に導いた。