高橋光成が甲子園で驚きの進化。淺間大基の横浜に圧勝、優勝を遂げた (2ページ目)

　この２日後、神奈川では横浜が２年ぶりの甲子園出場を決めた。なんといっても、準々決勝で松井裕樹（現・楽天）がエースの桐光学園に勝ったのが大きい。１−２とリードされていた７回裏、一死一塁から決勝の逆転２ランを放ったのが淺間大基（現・日本ハム）だった。

「（松井には）昨年、同じ準々決勝でやられている。春も完封負けでした。だから、何としてでも......という思いでした」

　新宿シニア時代は、U15日本代表の４番。鳴り物入りで進学した横浜では、１年春の関東大会でいきなり４割超の打率を残し、１番に座った夏に２本塁打している。

　同じく１年から試合に出ていた高濱祐仁（ゆうと／現・日本ハム）に飛距離では劣るが、小倉清一郎コーチ（当時）は「バットスピードのわりに打球が飛ぶのが特徴」と評価していた。

　そして２年になると、淺間、高濱、渡辺佳明（現・楽天）と、のちにプロ入りする"２年生クリーンアップ"を形成し、夏の甲子園にコマを進めた。

　その甲子園で、高橋はさらに調子を上げた。岩国商（山口）との初戦、145キロ中盤の真っすぐに縦横のスライダーが冴えて、５安打完封。９連続を含む13奪三振をマークするなど、堂々の甲子園デビューを果たす。

　樟南（鹿児島）との２回戦も完封勝利。この頃の高橋を画像検索すると、ベルトの向きが普通と逆であることに気づくはずだ。