あの名将が松坂大輔より上と脱帽。高橋宏斗は世代No.1を目指す (3ページ目)

　高橋本人にとってはこの日、天理の１年生強打者・瀨千皓（せ・ちひろ）にスライダーをレフトスタンドに放り込まれた２ランに続いて２本目の被弾だった。結局、９回裏に中京大中京は２番・中嶌優（なかじま・ゆう）のサヨナラ安打で勝利を収めたものの、試合後の高橋は「勝たせてもらった試合」と恐縮しきりだった。

　20日には健大高崎（群馬）との決勝戦、さらに来春には出場確実の選抜高校野球（センバツ）が控える。高橋が「世代ナンバーワン」であることを証明するには絶好の機会だ。高橋が意識する存在は、すでに最速151キロを計測し、２年生にして春夏連続甲子園ベスト４の実績がある中森俊介（明石商／兵庫）である。

「スピードもありますし、マウンドさばきもいいので、意識しています」

　好素材は豊富ながら大本命不在と言われる2020年ドラフト。その頂点をかけた争いが、早くも始まっている。