まさかの名将退任→元プロ監督就任。如水館は最悪の雰囲気から甦った (2ページ目)

「昔から『人生、迷った時はGOだ！』と思っています。母校のコーチからオイスカの監督に転身する際も、そう思って決めました。なので、同じく今回も迷うならば、話を受けるべきだと決断したんです」

　最終的には自身の直感を信じてオファーを受諾。ただ、オイスカの教え子たちが気がかりでもあった。

「続けていれば、この春から４年目。自分が声をかけて、入学してくれた選手たちが３年になるタイミングでもありました。一緒に過ごしてきた選手たちとの別れは心苦しかったですね」

　静岡のコーチとして甲子園に出場した際に、試合後のインタビュールームで磯部修三（元・浜松商監督など）と出会ったことがきっかけとなって実現したのが、当時創部まもないオイスカの監督就任だった。

　周囲からは「新興校の監督は天国と地獄かはっきり分かれる。やめておいたほうがいい」と反対されながらも受諾。想像以上に苦しくも、選手たちと一歩一歩進んでいく日々は充実していた。

「オイスカに行って、最初の頃は毎日が衝撃的でしたね。練習の時、野球用のストッキングを履いてこない選手がいて、『ストッキングはケガ防止のためにも絶対履かないとダメ。なんで履かないの？』と話しても、次の日また履いてこなかったり（笑）。それでも、こちらが手をかけた分だけ選手たちも成長してくれる。やりがいは大きかったですね」

　３月26日に行なわれた、春の静岡大会西部地区大会が最後の采配となった。試合後、オイスカを退任し、広島で指導者になることを選手たちに告げた。

「試合後、『じつはオレが指導するのは、今日が最後なんだ』と球場で選手たちに伝えました。４月の報道で発表されるまで、如水館に行くことは話せないので、『広島で指導者になる』とだけ付け加えました。その時、涙を流す選手もいましたが、自分が厳しく接してきた子ほど、激しく泣いている。『そういうものなんだな』と思うと同時に、うれしくもありました」

　保護者からは夏の大会の応援用に作っていたＴシャツを手渡された。自身の名前である「学」の文字が選手たちの名前で囲まれた特注のデザイン。万感の思いでオイスカを去り、３月31日に広島へと入った。