平田良介も驚く母校・大阪桐蔭の強さ。「メンバー会が貢献している」 (3ページ目)
──今夏の甲子園では、エースナンバーを背負う柿木蓮選手だけでなく、根尾昂（あきら）選手も素晴らしい投球を見せました。根尾選手はこれから、投手、野手のどちらでいくべきだと思いますか？
「野手ですね。打撃もいいですし、何よりショートでの身のこなしが素晴らしいので」
──平田選手と同じく、４番で外野手の藤原恭大選手の魅力は？
「彼は枚方ボーイズ出身なんですよね。まさに名門出身のエリート（笑）。軸がブレにくいバッティングフォームなので、変化球で崩されても対応ができるでしょう。また、野球センスがある選手だなとも思いました。今大会でも、センター前のヒットを２塁打にしてしまう場面がありましたが、走力を含めて非凡なものを感じます。スター性もある選手ですし、今後が楽しみです」
──そんなチームの主力だった３年生が抜け、新たなスタートを切る母校に対してのメッセージをお願いします。
「贅沢な悩みですが、全国制覇を成し遂げた大阪桐蔭は他の高校よりも遅く新チームが結成されることになります。より追われる立場になりますし、前の代と比べられるプレッシャーもあると思いますが、１日でも早く新チームの和を築いて"自分たちのチームの形"を作っていってほしいですね」
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