今井達也が振り返るあの夏の熱投「投手で日本一になった実感はない」 (4ページ目)
入団２年目の今季、６月にプロ初勝利を挙げた今井達也―― 甲子園で５試合に先発しましたが、今井投手のベストゲームは？
「初戦ですね。尽誠学園戦（最速151キロ、13奪三振、３－０で完封）です。変化球も高めに浮かなかったし、左バッターのインコースを真っすぐと変化球でどんどん攻めていけた。強気のピッチングができたと思います。スピードに関しては栃木大会で149キロまで出ていましたし、甲子園が決まった後、チームメイトから『甲子園でアドレナリンが出れば、150キロ、絶対に出るよ』って言われていたので......もちろん僕も、出したいなとは思っていました」
―― その後も甲子園ではずっと150キロ台が出てましたね。
「調子の波が少なかったんです。５試合、失点しても２点まででしたし、ウチの打線がよく打ってくれました」
―― 今でも浮かんでくる場面は？
「準々決勝の木更津総合戦のけん制（７回、３－１と２点差に迫られた７回、２塁ランナーを牽制でアウトにした）の場面。あとは８回、ホームでタッチアウトにした（ワンアウト１塁から相手の４番、鳥海嵐万にレフト線へ弾き返され、１塁ランナーが３塁を回ってホームを狙うも、レフトの鈴木萌斗からの返球をショートのキャプテン・山本拳輝が中継に入って、ストライク返球で生還を許さなかった）ところ。決勝の北海戦では、２回にショートの山本が三遊間の当たりを横っ飛びで止めて、２点目を防いだ場面も......やっぱり自分がピンチを背負ったとき、踏ん張りたいときに守備で助けてもらった場面が浮かんできますね」
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