２度目の春夏連覇へ。大阪桐蔭の名将は考えぬいた最高の準備をしていた！ (5ページ目)
こうした悔しさを積み、西谷監督も指揮官としての経験値を上げていった。現３年生は入学時から注目を集めた逸材が揃い、下級生の頃からどこにも負けない経験を積み、チームとしてたくましく成長を遂げてきた。西谷監督にとっても、この夏のチームこそ負けられない、勝たせてやらなければならないチームなのだ。
「僕の中には、勝つべきチームで勝てなかったという思いがずっとあります。その意味でこの夏、このチームで勝つことができるのか。ここは自分自身への挑戦でもあります。今回はその思いがすごくあります」
いよいよ始まる勝負の夏を前に、西谷監督はこう締めくくった。
「とにかく北大阪を勝って、甲子園100回大会に出場すること。各地区からもそれ相応のチームが揃うでしょうし、例年以上に厚みのある顔ぶれになるでしょう。まさにフルメンバーのバトルロイヤル。そのグラウンドに立って、最後まで生き残りたい」
西谷監督にとっても越えなければならない夏。２度目の春夏連覇へ、大阪桐蔭の戦いがいよいよ始まる。
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