明徳義塾がいてもセンバツ２年で１勝７敗。四国の野球はもう古いのか (2ページ目)

　初戦は４番の劇的なホームランでサヨナラ勝ち。そして２戦目はエース・市川悠太が８回まで３安打無失点の好投を見せていただけに、試合後の馬淵監督は悔しさを滲ませていた。

「今年はチャンスと思うたけどな......」

　馬淵監督は敗因についてこう語った。

「27個目のアウトを取るまで野球はわからん。今日は打てなすぎたけど、打撃戦でも投手戦でも勝たないと上には行けない。ゲームの流れが悪かったね。９回表に１点でも入っていれば、あのまま勝ってますよ」

　明徳義塾が１－０とリードして迎えた９回表の攻撃、１アウト満塁の場面で馬淵監督が選択したサインはスクイズだった。しかし、打者がそれを見逃して得点できず、ファーストゴロでダブルプレー。追加点が入っていれば、最終回のマウンドに立つ市川のプレッシャーを軽減できたはずだった。

「でも、バッターが見逃すサインを出した監督の責任です」

「チャンスの後にピンチあり」という言葉の通り、チャンスを逃した後の９回裏にヤマ場が訪れた。日本航空石川の１番打者がライト前ヒットを放ち、続く２番打者がフォアボールを選んでノーアウト１、２塁。瞬く間にサヨナラの舞台が整った。

　日本航空石川の中村隆監督は、３番打者の原田竜聖に「バントするか？」と聞いたが、返答は「打ちます！」だった。

　馬淵監督はあの場面を「昔の高校野球やったら考えられんよね」と振り返る。

「９回裏のノーアウト１、２塁の場面でバントさせずに、３番バッターに打たせるんやもん。普通なら、バントで送って１アウト、２、３塁にするところやろうけど」