自らを鼓舞する「清宮語録」に見る、１年生からプロ決断までの２年半 (3ページ目)

　直後に１年生で唯一選出されたU－18Ｗ杯では、高校日本代表の４番を任されるも、27打数６安打。決勝までの８試合を無敗で勝ち進んだチームにあって、打点はわずか２、本塁打はゼロ。５割近い打率を残し、２本塁打（８打点）を放った選手権大会の活躍からすれば、物足りない数字だった。チームも初の世界一をあと一歩のところで逃した。

「なんの力にもなれなかった。世界との差を感じたとか、自分が及ばなかったとか、そういうわけじゃないですけど、４番としての仕事、チームの中心となって打線を引っ張ることができないと、こういう結果になってしまう。４番の責任というものを重く感じました」

　そしてリベンジを誓った。

「もうこんな思いはしたくない。高校野球を頑張って、（次回のカナダ大会が開催される）２年後にもう一度選んでいただいて、リベンジを果たしたい」

　その後はおよそ１年半、甲子園から遠ざかった。２年夏は西東京大会の準々決勝で八王子に４対６と惜敗し、「野球の怖さを知りました」。

　敗戦の直後、清宮は自ら主将に志願した。新チームが発足すれば「GO! GO! GO!」をチームスローガンに掲げた。すると昨秋、東京大会決勝の日大三戦では２点リードされた９回裏に、清宮の後ろを打つ４番・野村大樹のサヨナラ本塁打が飛び出し、翌年春のセンバツ出場を確実なものとした。

　さらに春季東京大会、同じ日大三戦では、４点をリードされた９回裏に、清宮の同点３ランで追いつき、延長12回を戦って18対17で勝利した。とりわけ３年生になってからは、こういう終盤に試合をひっくり返すような展開が続いた。その要因を清宮は次のように説明した。