元ドラ１、元独立リーガー、元リストラ担当...甲子園を彩る異色の指導者 (6ページ目)

　中村監督の言葉は、感謝の気持ちに満ちている。アマチュア規定を見直してくれた関係者に感謝し、前監督の橋本武徳氏にも「『後継者はお前だ』と指名していただいて幸せ者です」とお礼の言葉を述べた。

　中村にとって２度目の高校野球人生は始まったばかり。「監督のひと言で救われることがある」と話す中村。幾度となく、高校生に勇気を与えることだろう。

　天理と同じくベスト４入りした東海大菅生の若林弘泰監督は、中日で６年間プレーし、現役引退後は運送会社に勤務。その後、37歳のときに大学に再入学して教員免許を取得。2009年から東海大菅生の監督に就いた。

　東海大菅生は、西東京大会で日大三、早稲田実業のセンバツ組を破り、17年ぶりの甲子園出場を果たした。

「日大三に勝ったとき、『まさか日大三が敗退』って新聞に書かれたんです。それで『ふざけるな』と思いました」

　会見では元プロらしく、ストレートで歯切れのいい物言いをする。初戦の高岡商（富山）に勝ったときもそうだった。

「21年ぶり勝利？　特にないです。僕にとっては初めてなんで、それはうれしい」

「継投？　考えましたけど、あえてほかのピッチャーを見せる必要もないでしょう」

　そして練習中は、とにかく"べらんめえ口調"になるという。

「少年野球じゃねぇんだからよう！」

「てめえなんか（試合で）使えねぇよ」

　こんな具合だ。若林自身も口の悪さは自認している。

「僕はほめて伸ばさないので。けちょんけちょんに言います。（エースの）松本（健吾）なんて、涙を流したこともあります」