「ゲームセットのはずが...」。明徳義塾・馬淵監督が悔やむ２つの誤算 (2ページ目)

「ロースコアにはならんでしょう。今年はウチも、打戦に手応えがあるんです。ここ数年、７番、８番、９番の下位打線は"試合進行係"みたいな選手が多かったんやけど（笑）、今年は下位打線もつながりが期待できる。チームで一番のバッターは３番に置くのが現在の野球の定石。早実さんが清宮なら、ウチは西浦（颯大）。そこは動かせないでしょう。高校野球で意外と重要なのが６番打者。ランナーがたまった状態で６番が打てばビッグイニングになるし、さらに７番が続けば９割方、試合には勝てる」

　早実との試合序盤は、馬淵監督にとって理想的な展開だったかもしれない。１回裏の攻撃で、二死満塁から"６番"の今井涼介が２点適時打を放ち、さらに７番近本攻生のライト前ヒットで計３点を先制する。

「そのあとがいかんかった。すぐに早実に１点を返され、ウチは追加点が奪えなかった。打撃戦になると思っていたけれども、ロースコアで進んだことも誤算やった」

　注目の打者・清宮には第1打席にセンター前ヒットを打たれたが、第2打席から第４打席まではアウトコースに徹底してボールを集め、安打を許さなかった。

「北本は１球も（得意の）カーブを投げていないんですよ。カーブが抜けて、真ん中低めに入るのが怖かった。スライダーにキレがあったら投げさせるんですけど、そこまでのキレがないんでね。清宮の振りはさすがやね。（２打席目の）センターフライなんて、最近の高校野球では見たことがないぐらい高く上がりましたから」