神宮枠で混迷。同一都府県から３校のセンバツ出場はなぜダメなのか？

　話し合いによってなにかを選ぶ――"選考"というのはいつのときも難しく、誰もが納得する結果を得るのは極めて難しい。

　たとえば、今年の大晦日に行なわれる紅白歌合戦の出場歌手が発表されると、その選考にも様々な声が飛び交った。明確な選考基準があるわけではなく、どの立場に立ってみるかで捉え方は大きく違ってくる。そんな紅白の騒動を見ていて頭に浮かんだのは、来年１月27日に行なわれるセンバツ大会の出場選考会のことだ。なかでも注目は近畿の選考にある。

履正社が神宮大会を制し、近畿に神宮枠が与えられた　まず、センバツ大会の選考について説明したい。通常（記念大会を除く）は、全国の10地区（北海道、東北、北信越、関東、東京、東海、近畿、中国、四国、九州）から秋季大会の戦いを踏まえた一般選考で28校が選出され、そこに神宮大会で優勝した高校が所属する地域に"神宮枠"としてプラス１枠が与えられる。さらに、恵まれない環境や、地域にいい影響を与えているなどの理由で３校を"21世紀枠"として選出し、計32校がセンバツ大会に出場することになる。

　近畿の場合、一般選考枠は６で、秋季大会ベスト４に勝ち上がった４校はほぼ当確となり、残り２つはベスト８で敗れた中から選ばれるのがほとんどだ。今年の場合だと、優勝した履正社、準優勝の神戸国際大付、ベスト４進出の大阪桐蔭、滋賀学園の４校はまず当確。あとの２つを、智弁学園、報徳学園、上宮太子、高田商業の中から選ぶことになるが、上宮太子と高田商業は準々決勝でコールド負けを喫し、地域性のバランスから考えても智弁学園、報徳学園の２校が有力になる。