160センチの大エース、日南学園・森山弦暉は「怪物」に迫れるか？ (3ページ目)

　森山の女房役である正捕手・萩原哲には、ある密かな楽しみがあるという。

「野球ゲームで架空の選手を育成できるモードがあるんですけど、それで日南学園のチームメイト全員を作ったんです。能力はできるだけ忠実に再現して。森山のコントロールは『Ｓ』（最高値）に設定しています。現実の森山もゲームのコントローラーのように構えたところへボールが来るので、リードをしていて楽しいですね。実際にゲームを使って試合のシミュレーションをしたり、配球の勉強をすることもあります（笑）」

　ちなみに、萩原の「肩力」の設定も「Ｓ」だという。「ここは譲れません」と萩原は笑うが、実際に八王子戦、市和歌山戦でも盗塁を試みたランナーを１人ずつ刺し、盗塁を許さなかった。こんなＳ級強肩捕手の存在も、森山の投球を支えている。

　日南学園の夏の甲子園最高成績は、寺原隼人（ソフトバンク）を擁した2001年夏のベスト８。「怪物」と言われた大先輩よりも20センチ身長が低く、30キロ近く球速の遅い森山が、はたして肩を並べることができるのか。北海（南北海道）との間で争われる３回戦で、その答えは出る。