離島同士の初戦。八重商に阻まれた八重高の甲子園への挑戦は続く (2ページ目)

　６回表、八重商の攻撃。

　八重高のエース、仲山はこの回も緩急をうまく使って相手のバットの芯を外し、簡単にツーアウトを取った。ところが１番の平良桐哉、２番の大濱を続けて歩かせてしまう。

　打席に迎えたのは、３番の平良海馬。

　彼は２年生ながら、投げれば140キロのボールを投げ、打てばとんでもない飛距離を誇る"怪物"候補だった。キャッチャーの前粟藏と同じ石垣中の出身で、八重山ポニーズでの後輩でもある。前粟藏がこう話していた。

「海馬は中学時代から本当に化け物みたいな選手で、自分たちの時代からバンバン打っていました。高校に入ってからも、１年から試合に出てホームランを打ったり、ピッチャーとしてもすごかったり、ウチに来てくれると聞いて、これは絶対に戦力アップすると思って嬉しくなりました。先輩として、すごくいい後輩を持ったなと思います（笑）」

　ツーアウト１、２塁で、バッターボックスにはその平良海馬。仲山はここまで被安打わずかに１本だったこともあり、２つのフォアボールだけでは交代までは考えられなかった。仲里監督はこう言っていた。

「逆に、デキが良すぎたために代えられなかったですね。３、４回までに１点でも取られていれば、もっと早めの継投になっていたと思うんですけど......今日は僕が必要以上に仲山を信用しすぎました。本当だったら、ツーアウトからフォアボールを出したところで代えてもよかったんだろうけど......でも、ウチは２番手、３番手のピッチャーが野手なものですから（サードの黒島投真、ライトの新里光平）、試合に出ながら準備させるのもなかなか難しくて、あの場面はうまく継投できませんでした」