センバツで発見。プロに育つ可能性を秘めた３人の「遊撃手」 (2ページ目)

「試合後半は変化球がコーナーに決まっていました。速球も、マシンの140キロとは違って、踏み込んだときにはもう入られていて......」

　試合後、福武はこの春の率直な"力関係"を語ってくれたが、たしかにシーズンが始まったばかりの時期に、"夏のピッチング"をされては、手も足も出ないのは当然だ。ただ福武のすごいところは、フィールディングでもきっちり見せ場をつくれるところ。

　高校生離れした強肩は、昨年秋の関東大会で三遊間からのレーザービームを見せつけられたから、しっかり記憶に残っている。センバツでも三遊間の打球を華麗にさばき、ジャンピングスローで６－４－３のダブルプレーを完成させた。

　ボールの動きに対する反応が鋭いゆえ、ごく自然に体が動く。無意識に動いて、なおかつ理想的なプレーを完成させる。昨年の仙台育英・平沢大河（現・ロッテ）と同じメカニズムだ。

　唯一、気になったところは、送球のときの姿勢がやや高いこと。そこを本人に聞いてみると、ニヤッと笑い「そこにこだわりたいんで......」と言ってきた。

「東海大甲府の歴代ショートには上手な選手が多く出ていますから、自分も守りで光るショートになりたい。もともと、渡辺諒（現・日本ハム）さんの豪快なフィールディングに憧れて東海大甲府に来たので、自分の体勢が少々高くなっても、上から投げ下ろして地面からはい上がってくるようなスローイングをしたいんです。そのために、自主的にブルペンに入って、思いっきり腕を振ってピッチング練習もしているんです」