好投手が揃うセンバツ。大阪桐蔭、敦賀気比を止めるのはどこだ？ (2ページ目)

　敦賀気比も、188センチから最速144キロを投げるエース・山崎颯一郎、旧チームから３番を打つ林中勇輝（はやしなか・ゆうき）、U－15日本代表の上中尾真季（かみなかお・まさき）ら好素材が揃う。例年通り、冬場は徹底的に振り込んで打力アップに取り組むなど、センバツ連覇に向けて準備万端だ。

　この２強を追うのが、複数の好投手を揃えている東邦、東海大甲府、木更津総合の３校。

　東邦は１年夏に甲子園を経験したエースの藤嶋健人が順調に成長し、最速146キロの球速もさることながら、左打者の内角に食い込むカットボールが素晴らしい。左腕・松山仁彦（まつやま・まさひこ）も143キロの球速に加え、対戦した打者が「手元まで球種がわからない」というスライダーを持つ。自慢の強打は今年も健在で、チーム打率．379は出場校中２位を誇る。

　東海大甲府は昨夏の甲子園で活躍した菊地大輝、松葉行人（まつば・こうじん）の二枚看板が健在。最速146キロ右腕の菊地に注目が集まるが、松葉の成長が著しい。チェンジアップを武器に、昨秋は防御率0.37をマークした。打線も強力で、公式戦で挙げた７勝のうち５つがコールドゲーム。上位に50メートル６秒前半の選手が揃い、打つだけではなく盗塁、エンドランも絡めてくる。初戦で波に乗れるかがカギだ。

　木更津総合は早川隆久、武田大慶（たけだ・ひろよし）の左腕二枚が安定している。昨春のセンバツでも２試合に先発した早川はタイミングのとりづらいテークバックから140キロ台の速球とスライダー、チェンジアップを投げ込む。昨秋に疲労骨折した腰の具合が気がかりだが、今大会注目のひとりだ。関東大会で東海大甲府を完封した武田も全国レベルの実力を持つ。打線は２年生の大型ショート・峯村貴希がけん引する。