【女子野球】４連覇の日本が直面する国際化という課題 (4ページ目)

　次回W杯は2016年に行なわれる。開催地はまだ決まっていないが、韓国が手を上げているという。KBO（韓国野球委員会）は資金難を理由に、これまで女子野球に力を注いでこなかったが、このたび、男子のプロチームを持つLGが全面支援に乗り出した。８月下旬には７つの国と地域から８チームを招いて『LGカップ2014』という女子野球の大会を開催し、２年後に向けて新球場の建設まで考えているという。

「今大会の前半、韓国の女子野球関係者が視察に訪れていました。男子は北京五輪で金メダルを獲ったくらいですから、その気になれば、女子も『打倒・日本』の一番手になるかもしれない。急速に力をつける可能性もありますので、期待しています」（長谷川会長）

　韓国で女子野球人気が高まれば、今回のW杯にも出場したチャイニーズ・タイペイや香港、第３回大会に参加したインドなど、アジアの国々が集まって大会を開くこともできるだろう。そこでリーダーシップを取るのは、やはりW杯４連覇を成し遂げ、女王の座に君臨する日本でなければならない。今大会を未来にどうつなげていくか。それが女子野球関係者の課題となる。