【高校野球】第84回センバツ展望。逸材揃う東北勢に初優勝の期待 (3ページ目)

　昨年夏、甲子園ベスト８の智弁学園はレギュラー４人が残り、経験豊富。プロ注目の青山大紀、スライダーが武器の小野耀平の２枚看板に、打線も中道勝士、青山、小野と好打者が揃う。好投手・間津裕瑳（あいづ・ゆうさ）を擁する早鞆（山口）との初戦を乗り切れば、上位が見えてくる。

　この他には、スライダーのキレが抜群のエース・三浦浩太郎を擁する三重、左腕・山本翔大と右サイドスロー・岸本淳希の左右二枚が揃う敦賀気比（福井）、188センチ、82キロの大型遊撃手・吉村昴祐（よしむら・こうすけ）を中心に逸材が揃う天理（奈良）、昨夏の甲子園ベスト４メンバー11人が残る作新学院（栃木）も上位進出する力を持つ。

　選手では、最速145キロを誇る女満別（めまんべつ／北海道）のエース・二階堂誠治、171センチと小柄ながらパワーと勝負強さを兼ね備える浦和学院（埼玉）の佐藤拓也、四国大会準決勝の明徳義塾戦で決勝本塁打を放った高知の法兼駿（のりかね・しゅん）らのプレイにも注目したい。また、元ダイエー（現ソフトバンク）の早鞆・大越基監督、かつて天理を２度日本一に導いた橋本武徳監督の采配にも注目が集まる。

　これまで春夏合わせて８度甲子園の決勝に進出している東北勢だが、一度も全国制覇を達成していない。それだけに４校が出場し、逸材が揃うこのセンバツでの期待は高い。もちろん、それ以外にも日本一を狙える実力校が多く、目が離せない試合が続きそうだ。注目の大会は、いよいよ明日開幕を迎える。