【新車のツボ90】ルノー・カングー試乗レポート

　ここでルノー・カングーを取り上げるのは、2年半ほど前（第35回参照）に続いて2度目。しかも、今回のカングーも2代目モデルのままで、当時と基本的に変わっていない。ルノー全体のデザイン戦略が世代交代したことに合わせて、昨年秋に顔つきをガラッと変えて登場したのが、現在のカングーである。

　逆にいうと、顔つき以外の基本設計は以前とまったく変わっていないので、これは専門用語でいう"マイナーチェンジ"あるいは"フェイスリフト"といった程度の小変更を受けたにすぎない。ただ、それを機に日本で売られるカングーは装備グレードを2種類に増加、さらに今年春には従来の1.6リッターエンジンに加えて、同社のルーテシア（第76回参照）と同じ最新鋭1.2リッターターボ・エンジンが追加されたことが最大のニュースだ。

　というわけで、2度目の登場となるカングーは、最新の1.2リッターダウンサイジングエンジンを積んだカングーである。ちなみにこのカングー1.2リッターは、装備内容でいえば上級グレードの"ゼン"にあたり、トランスミッションは6MTのみとなる。

　まあ、従来の1.6リッターとオートマの組み合わせも残されているのだが、免許などの都合で「マニュアルは絶対ダメ！」というのでなければ、いま圧倒的にツボを突くオススメのカングーは、最新の1.2リッターである。

　この大きなボディに1.2リッター......というと、なんとなく心もとない気がするかもしれない。しかし、これは前記のとおり、ターボ付きの最新ダウンサイジングエンジンであり、ルノーでは従来の1.6リッターの後継機種という扱いである。よって、アクセルをきっちり踏んでエンジンを本格稼働させたパワーやトルクは、従来の1.6リッターを凌駕して、体感的には1.8～2.0リッター級。まあ、さすがにアクセルを踏んだ直後（＝ターボがブン回るまでの瞬間的な空白時間）だけは、小排気量のクセがなくはないけれど、トータルでは従来の1.6リッターより明白に力強い。