岡崎慎司が考える、「戦術・バーディー」とは違った新たな攻撃

　先週末のイギリスは、「ジェイミー・バーディー」一色に染まった。

　主要各紙は、レスター・シティ対マンチェスター・ユナイテッド戦で「11試合連続ゴール」のプレミア新記録を樹立したバーディーをスポーツ欄のトップに。７年前は工場に勤務しながらイングランド８部に身を置いていた彼が、プレミアリーグの歴史に名を刻んだ「サクセスストーリー」を大々的に報じた。

岡崎慎司の献身的な守備はマンチェスター・Ｕ戦でも目立っていた　記録を更新した24分の得点シーンでは、そんなバーディーの真骨頂が発揮された。敵のコーナーキックからカウンターを繰り出すと、絶妙のタイミングで前方へ飛び出し、DFクリスティアン・フックスからスルーパスを引き出す。スピードを生かしてDFラインの背後に抜け、ワントラップから右足を一閃（いっせん）。ボールは名手GKダビド・デ・ヘアの足をすり抜け、ファーサイドに吸い込まれた。

　ワンチャンスを確実にモノにする決定力と、トップスピードに乗ってもブレない技術力――。得点後、マンチェスター・Ｕのサポーターが陣取るエリアまで突っ走って挑発するあたりも、豪快さがウリのバーディー"らしさ"が凝縮されていた。５試合ぶりに先発に復帰し、４－４－２の２トップの一角に入った岡崎慎司は、そんなバーディーへ賛辞を送った。

「すごいですね。ノッているという領域はもう超えている。自分の形がしっかりあるし、チームにも完全にフィットしている。あそこまでの記録を打ち立て、イングランドの歴史に名を残したわけだから、もう俺があれこれ言うことはできない。昔、ルート・ファン・ニステルローイが決めたときの価値より、（クラブ規模の小さいレスターで達成した）今のほうが高いと思う。今日も、あの場面しかチャンスはなかったですから」