【スペイン】今季、バルセロナが３－４－３を採用している理由

　とはいえ、希望の光は差していた。それは昨シーズンのチャンピオンズリーグ、対ルビン・カザン戦で３－４－３を披露したことにある。グアルディオラ監督は定番だった４－３－３を、そこで突如いじったのだ。いま世の中に存在する布陣の中で、最も攻撃的だと言われる布陣を採用した。好んで勝利を難しくしようとしたわけだ。過去を捨て、新たなものにチャレンジするその姿勢に、監督としての健康さを感じずにはいられなかった。

　その一回限りでは終わらないとの確信もあった。近い将来、グアルディオラはきっとやる。３－４－３を堂々と掲げて臨む。実は３－４－３こそ彼がやりたくて仕方のない作戦。あっさり勝ってしまうバルサに、何よりグアルディオラ本人が面白味を抱けなくなっている。モチベーションを低下させている。ルビン・カザン戦を見た瞬間、僕はそう直感した。

　そして今シーズン。読みは見事に当たった。グアルディオラは３－４－３に積極的にトライしている。88～89、89～90シーズンのミラン以来となるチャンピオンズリーグ２連覇が掛かったシーズンだ。達成すれば歴史に名を刻む絶好の機会であるにもかかわらず、あえて超攻撃的な、サービス精神溢れる布陣を採用。ディフェンディングチャンピオンの名に”ふさわしくない”スタイルで臨んでいる。

　それでこそバルサ。手堅く勝とうとせず、理想を追求するグアルディオラの姿勢に、パチパチパチと拍手を送りたくなる。憎たらしい存在から、究極の理想を追求する善玉へ、バルサはキャラを戻した恰好だ。

　危なっかしくも斬新な３－４－３だ。バルサが従来採用していた４－３－３は、センターフォワードのメッシが10番のポジションあたりまで下がる「０トップ型」だった。いわゆる４－６－０的な４－３－３と言えたが、そのエッセンスは３－４－３になっても健在。メッシの０トップが維持された３－４－３だ。少なくとも僕は、これまでのサッカー観戦歴の中で、このデザインを見たことはない。話でしか聞いたことがない。

　クライフがいた頃のアヤックスを実際に見たことがある人はどれほどいるだろうか。グアルディオラの３－４－３は、40年前の布陣に似ていると、彼らは言うに違いない。それが正しいとすれば、０トップのメッシはまさにクライフになる。

　40年前とは、グアルディオラがちょうど生まれた頃の話だ。アヤックスはその時、３シーズン連続欧州ナンバーワンに輝いている。グアルディオラは、失いかけていたと言われる監督としてのモチベーションをそこに見いだしたものと推察される。

　布陣は流行する。一時、ビッグクラブではバルサしか採用していなかった４－３－３が、ここ数年で一気に世界に広がったように、グアルディオラ式３－４－３が流行してくれればしめたものだ。少なくとも選択肢のひとつになってくれれば、サッカーはより面白いものになる。40年前を彷彿とさせるスタイルである点にも浪漫を抱かせる。

　ともすると、目先の勝利にこだわりつつあるようにも見えるザッケローニのハートにも火が点くはずだ。大袈裟ではなく、バルサが密かに負けることを願っていた僕の心は一変した。ディフェンディングチャンピオンをわざわざどこよりも注目に値するチームと言うのは、あまのじゃくとしては凡庸だが、だからといってそこに居心地の悪さは覚えない。今季のバルセロナは面白そうだ。明らかに昨シーズンより。胸を張ってそう言いたい。