【Ｓ・クーパー】先駆者にとって教訓となるベンゲルの栄光と衰退の物語

　やがて彼は先駆者にありがちな運命に苦しむ。周りが彼を真似しはじめたのだ。外国で優秀な選手を探すことも、栄養学や統計学を取り入れることも、他のクラブがやりはじめた。なかにはアーセナル以上に金をかけるところもあった。

　フットボールではたいてい、選手年俸の最も高いクラブが優勝する。アーセナルの年俸総額は、いまイングランドで５番目だ。多くの監督と違って、ベンゲルは手元にある資金しか使わない。クリスティアーノ・ロナウドの才能を見いだしたのはベンゲルのほうが早かったが、より高い移籍金を出して獲得したのはマンチェスター・ユナイテッドだった。アーセナルは金の使い方には慎重で、移籍１件ごとにたいてい利益を出している。

　メジャーリーグのオークランド・アスレチックスのＧＭで、統計の活用などで野球界の先駆者だったビリー・ビーンはこう言った。「ベンゲルを見ていると、（アメリカ人投資家の）ウォーレン・バフェットを思い出す。彼のやり方は、まるでクラブをもう100年所有しようとしているみたいだ」

　ベンゲルはエミレーツ・スタジアムへの本拠地移転も後押しした。最初は巨大クラブではなかったアーセナルが、今では世界のフットボール界で５番目の利益を上げている。しかし新スタジアム建設の負債があるため、短期的には支出を切り詰めざるをえない。

　しかもベンゲルは、優れた先駆者にありがちな別の問題も抱えている。彼はあまりに「彼らしく」なった。まともな批判に耳を傾けることもなくなり、個人的な趣味に走っているようにもみえる。フィジカルを軽視し、ＧＫには関心を持たず、資金に余裕があるときでも優れた選手を安く買うことに喜びを感じ、ゴールより完璧なパスを追求する。ベンゲルがアーセナルで絶対的な存在になったため、誰も彼に意見を言えなくなったようだ。「うちは民主的なクラブではない」と、アーセナルの最高経営責任者イバン・ガジディスも言う。

　今季はベンゲルがロンドンで過ごす最後のシーズンになるかもしれない。アーセナルでプレイしたがる一流選手はほとんどいなくなった。ベンゲルがもうトロフィーを手にすることはないかもしれない。

　それでも彼がイングランドのフットボールを変えたことは間違いない。ベンゲルの栄光と衰退の物語は、さまざまな分野の先駆者にとって教訓となるだろう。
『フィナンシャル・タイムズ・マガジン』より
(C)The Financial Times

前編を読む＞＞ベンゲルの監督としての偉大さはすでに薄れている