リオに挑む才媛ランナー・鈴木亜由子「チャンスは絶対ものにする」

　昨年の世界選手権の5000ｍ決勝で鈴木亜由子（日本郵政グループ）は、スプリント能力の高い外国勢に対抗するために、前半から積極的な走りで集団の人数を絞り込むと、スピードアップした後半も粘り切ってリオデジャネイロ五輪代表内定条件の８位入賞に０秒29差の９位と大健闘のレースをみせた。

笑顔でしっかりと自分の描く未来を語った鈴木亜由子　　今年１月17日の全国都道府県対抗女子駅伝では、愛知県チームアンカーとして最終10kmを１分37秒差の４位でタスキを受けると、７km過ぎから群馬、兵庫を抜き、8.3kmではトップの京都も抜き去り、愛知初優勝の立役者となった。

「年末年始は少し足に不安があったので、調子自体はそんなに上がっていなかったけど、直前のウォーミングアップでは割と体が動いたので、もしかしたら思ったより走るかもというのはありました。１位はタイム差も大きいから厳しいかなと思ったんですが、２位までは可能性がありそうだと思い、まずはそこを狙ってスタートしました」

　前半の５kmは少し抑えて、後半にある下り坂を利用してペースアップしようという計画通りに走って、２位と３位が近づく。そのとき、その前にいた中継車がいなくなると、１位の京都府が視界に飛び込んできた。「あれっ？これは去年と同じ展開だ」と驚きながらも、目標が１位へと変わった。

　昨年は１位と１分差の６位でタスキを受けると、先頭も視野に入れて快走をしたが、４位までしか順位を上げられなかった。

　それを踏まえた今年のレースを「去年の悔しい思いなど、いろんな条件が重なって逆転できたのだと思う」と鈴木は微笑む。