【大相撲】初場所負け越しも、遠藤は着実に進化している

　遠藤（追手風部屋）が変わった。初場所は６勝９敗に終わったが、相撲内容が明らかに変貌を遂げた。左四つから右の前まわしを引いて、くらいつく取り口から、立ち合いで突っ張って、前に出て攻めるスタイルへ進化したのだ。

初場所初日、遠藤（左）は関脇・逸ノ城と対戦。 積極的に攻めて、押し出しで勝利

　北の湖理事長も「今の相撲でいい。成績が上がらなかったのは、勝ち運がないとしかいいようがない。前に出る圧力がついている」と高い評価を与えた。遠藤を変えた裏側に何があったのか。師匠の追手風親方（元幕内・大翔山）がここまでの道のりを明かしてくれた。

　昨年は初場所で11勝を挙げ、敢闘賞を受賞。遠藤フィーバーが一気にピークとなった３月場所（大阪）では、東前頭筆頭まで番付を上げた。ただ、大関・稀勢の里を破るなど健闘したものの、６勝９敗と負け越した。

　東前頭４枚目に落ちた５月場所では、横綱・鶴竜から金星を奪ったが、７勝８敗と横綱、大関の分厚い壁にはね返された。７月場所（名古屋）では８勝７敗とかろうじて勝ち越したが、西の筆頭に戻った9月場所では３勝12敗とかつてない大敗を喫した。

　当時、優勝31回の元横綱・千代の富士の九重親方は「まだまだ立ち合いが甘い。アマチュアだよ。相手を押す圧力がつかないと大関はおろか、三役だってまだまだだ」と断言。これは、九重親方だけでなく大多数の親方衆の遠藤への評価だった。