【フィギュア】ジュニア選手権、初優勝・宇野昌磨ら「次世代」が躍動

11月特集　フィギュアスケート新時代　(６)

全日本ジュニアで初優勝した15歳の宇野昌磨　ジュニアの日本王者を決める全日本ジュニア選手権が11月22〜24日、新潟市で開かれ、男子はショートで首位につけた15歳の宇野昌磨（うの・しょうま）が総合210.72点で初優勝した。しかしフリーは４度の転倒があるなど精細を欠きながらの優勝には、多くの課題も残った。２位は演技力に定評がある山本草太（やまもと・そうた）、３位はトリプルアクセルを成功させた中村優（なかむら・しゅう）がつけ、宇野、山本、中村、友野一希（ともの・かずき）、宮田大地（みやた・だいち）、鎌田英嗣（かまた・ひでつぐ）の6人がシニアの全日本選手権出場を決めた。

　宇野のショートは秀抜な演技だった。飛距離のあるトリプルアクセルを冒頭で決めると、流れと力強さにあふれるジャンプを次々と決め、82.72点をマークした。２位との点差は14.91点というダントツの首位で、世界ジュニアに３大会連続で出場してきた"格の違い"を見せつけるかのようだった。

　宇野は中学時代に身長が伸び悩み、滑りのダイナミックさやスピード不足のために、ジャンプも３回転５種類までで止まっていた。課題はトリプルアクセルと４回転トーループの大技の習得。むしろ、それさえ手に入れれば、シニアの世界トップグループ入りできるほどの滑りを持つ逸材だった。身長が伸び始めたのは今年の初め。高校入学時には155cmを超え、滑りの重厚感が増した。すると一気に、トリプルアクセルと４回転トーループを習得し、日本のジュニアでは当然ながらエース、そして世界でも表彰台が狙えるまでに成長したのだ。