【大相撲】名力士たちが語る、8勝7敗 逸ノ城のこれから

　関脇・逸ノ城の15日間が終わった。結果は８勝７敗の勝ち越しだった。千秋楽、照ノ富士に２分11秒の熱戦の末、寄り切られた後の支度部屋で口を開いた。

「重かった。立ち合いが悪かった。何とかガップリ取れたけど......。稽古して次、また勝てるようにしたい」
　
　新三役、関脇での勝ち越しに怪物は「勝ち越せたのはよかったですが、全然ダメです。もっと稽古しないと上位には通じないことが分かりました」と反省した。先場所（9月）は13勝２敗の快進撃で一気に番付を上げた。10月、帯状疱疹で入院して秋巡業を途中休場。万全の体調ではなかった。それだけに場所前は「勝ち越せなかったらどうしようかと思った」と不安を隠さなかった。それでも８勝を上げて、来年に希望をつないだ。

９日目、横綱・白鵬に敗れた逸ノ城（右）。上位陣には歯が立 たなかったが、何とか８勝７敗で勝ち越し

　逸ノ城に沸いた九州（11月）場所だった。若貴全盛期の1997年以来、17年ぶりに初日が満員御礼でスタート。平日の木曜日だった12日目も満員御礼の垂れ幕が下がり、満員御礼は計７日間、うち札止めは４日間。観客動員も15日間すべてで前年を上回り、総動員は７万1445から８万2577へと約１万1000人も増えた。

　九州場所担当の松ヶ根部長（元大関・若嶋津）は「多くの力士が頑張ったおかげですが、やはり、逸ノ城が9月場所であれだけの活躍をしたのが大きかった。遠藤の時もそうだけど、新しい力士がパッと出てくると、お客さんはやはり注目するし、期待する」と話した。怪物への期待が、例年、閑古鳥の鳴いていた九州の風景を激変させたと言っていい。