【箱根駅伝】歴代２位で完全優勝。東洋大の勝因と駒澤大の誤算

　ライバルの駒澤大学を59秒抑えて往路優勝を果たした東洋大学は、復路でも各選手が攻めの走りを見せて、５時間25分38秒の復路新記録を叩き出した。総合では柏原竜二を擁して優勝した2012年の記録には１分15秒及ばないものの、10時間52分51秒という歴代２位の好記録で完全優勝を成し遂げた。

東洋大のアンカー、大津顕杜（４年）。独走体制ながら、最後も区間賞獲得で締めくくった　勝因のひとつは、10月の出雲駅伝では１区で区間６位、11月の全日本大学駅伝では4区で区間４位と、ピリッとした状態になっていなかった田口雅也（３年）の調子が上がり、１区に使えたことだった。

「出雲、全日本と不甲斐ない走りをしたので、自分でもどうしたらいいのかわからなくなっていました。でも12月に、大学へ来てくれた柏原（竜二）さんとも話をして、箱根だけは何とかしなければいけないという気持ちになった。それが調子を上げられた要因だと思います」

　こう語る田口は、大会の１週間ほど前になって酒井俊幸監督から１区に起用されることを告げられたという。

「田口が上がってきたのは大きかったですね。（出雲駅伝、全日本大学駅伝で１区を独走、優勝の立役者となった）駒大の中村（匠吾・３年）くんといえども、３回続けてうまくいく可能性は低いだろうし、それに彼は最初から引っ張るタイプではないというのもあった。田口の仕上がりが良くなってきたから、これなら十分対等に走れるし、たとえ競り負けても30秒以内では来てくれるだろうと思ったんです」（酒井監督）