【カーリング】日本選手権３連覇。中部電力、「女王」の貫録見せて世界へ

日本選手権３連覇を果たし、笑顔で声援に応える中部電力主将の市川美余。　第30回 日本カーリング選手権は、中部電力の３連覇で幕を閉じた。

　予選リーグは３位通過ながらも、プレーオフ初戦で日本ジュニア選手権３連覇の札幌国際大学を退け、準決勝では本橋麻里率いるロコ・ソラーレ北見を撃破。決勝では、予選で唯一土をつけられた北海道銀行に、きっちりとリベンジを果たした。

　中部電力のスキップ・藤澤五月は「（調子に）波のある大会だった」と振り返ったが、今ひとつリズムに乗れないゲームや、アイスコンディションを読み切れていなくても、大崩れせずに優勝をさらっていく姿からは「女王」としての貫録が漂っていた。

　中部電力が王座に君臨し続けられる理由は、３つある。

　まずは、「私たちのいちばんの持ち味」とチーム結成から主将の市川美余が主張している、トップウェイトのテイクの決定力だ。最大限にスピードを乗せたストーンを投じて、相手の石を複数はじき出すショットを要所で何度も決め、多くの歓声を受けていた。

　決勝のキーエンドとなった第６エンドでも、スキップ藤澤の「トップ（ウェイト）で」という要求に、セカンド清水絵美が高いレベルで応えた。２投目、ハウス内にあった相手の石を飛ばし、かつ自分の石を中央に寄せるテイクロールを決めた。結局、それが大量５得点への足がかりとなって、大一番の勝負をモノにした。

　ふたつ目は、藤澤が「私たちはスイープ（アイスを掃くこと）で勝っているチーム」と公言するスイープ力のレベルアップだ。

　カーリングにおいて、大きな役割を担うスイープ。ブラシでアイスの表面をこすることで、ペブルと呼ばれる水滴を平坦にする目的がある。これによって、ストーンと氷の摩擦は少なくなり、投げたストーンを２～３ｍ先に運ぶことができ、距離の微調整も可能にする。中部電力は、この技術でも群を抜いていた。