別次元の戦い。羽生結弦と髙橋大輔が生み出す頂点への推進力

2012年の全日本選手権を制したのは初優勝となる羽生結弦。2位に髙橋大輔、3位に無良崇人が入った。　ＮＨＫ杯とＧＰファイナルに続く今季３度目の髙橋大輔と羽生弦結の対決は、過去２戦以上にハイレベルなものになった。

　12月21日のショートプログラム（ＳＰ）、最初に滑ったのは髙橋だった。ＧＰファイナルと同じ演技構成の冒頭、４回転トーループは回転不足でGOE（出来ばえの加減点）も減点されたが、その後は立て直す。そして終盤は持ち前の表現力の高さを発揮し、ステップでは７名の審判全員からGOEで最高の３点の加点をもらう圧巻の演技。４回転を成功したＧＰファイナルの得点には及ばないものの、88・04点を獲得してトップに立った。

「４回転は上がった瞬間にヤバいと思った。これまでだったら転倒をしているところだったが、ダウングレードながらも４回転と認められて降りられたのは、少しずつ自分のものになっているということだと思う。この緊張感の中ではまぁまぁの演技ができました」と、髙橋は笑顔を見せた。

　一方、昨年のこの大会ではＳＰ最終滑走者となりプレッシャーでメロメロになっていた羽生は、今季の成長ぶりを遺憾なく発揮した。

　演技前の６分間練習は出来が悪く、「緊張感と不安に襲われた」という羽生だったが、最初の４回転トーループを完璧に決めると勢いに乗った。各要素を丁寧にこなし、ジャッジのGOEスコアは、ほぼ２点と３点で埋められる上々の出来。

　演技の迫力が、そのままリンクを支配する緊迫感となって観客席まで伝わってくるような密度の濃い２分40秒間。ＧＰシリーズで連発した世界歴代最高得点を（国際大会ではないため）非公式ながらもさらに上回る97・68点を出して髙橋を抜きトップに立った。

「去年、最終滑走でダメだったイメージも残っていたので緊張したし、６分間練習も今までにないくらいダメだったので......。得点にはビックリしているが、緊張している中でもああいう演技ができたのが嬉しい」

　２週間前のＧＰファイナルでは、連続ジャンプで無理をして跳んだ後半のジャンプで転倒するというミスを犯したが、それを除けばＧＰシリーズの初戦と第２戦から確実に得点を伸ばす結果。昨季は失敗を繰り返していたＳＰを、新たな武器とするまでに自信を深めた。

　SPで9・64点の大差がついたふたりの戦いは、翌日のフリーでは最終組第１滑走者の髙橋が攻めた。