【フィギュアスケート】さらに進化中。アイスダンスが高橋大輔に与えた大きな伸びしろ

　長光歌子コーチは「シングルの場合は少し前傾して滑るが、アイスダンスは上体を真っ直ぐにして滑るので、それを演技に活かせるのか心配でした。でも本人が頑張ってそれをジャンプに活かしてくれたのは収穫。本人が滑りにストレスを感じないで、体力を使わずに滑れるようになったことが大きい」と成果を口にする。

　高橋自身も「スケーティングが良くなったことで、ジャンプもスピンも、すべてが良くなってきたのを感じている」と明るい表情で話していた。

　しかし、グランプリシリーズ初戦だった10月28日からのスケートカナダでは、その新たな試みが演技とは完全にマッチせずに3位。今回のNHK杯で優勝しなければＧＰファイナル出場が微妙になってしまった。

　そんな追い込まれた状況で迎えたNHK杯ではあったが、ショートプログラム（ＳＰ）で世界歴代３位の90.43点を出す好発進。本人は「４回転もやっていなくて100％の演技ではないのに高得点が出てビックリした」と言うが、冒頭の連続３回転ジャンプ、トリプルアクセル、３回転ルッツも余裕十分で完璧なジャンプ。スピンやステップも丁寧にこなす、非の打ち所のない演技だった。

「滑りを見直して以来、以前だったらジャンプの練習でも変な失敗があったが、今は自分が理解できる失敗ばかりになっている」という高橋は、会場入りしてからの公式練習では４回転トーループも４回転フリップも成功させて大きな手応えを得ていた。それをあえて封印したからこそ、十分な余裕を持ってＳＰをこなせたのだ。

「４回転をトーループにするかフリップにするか迷ったけど、試合前の６分間練習で初めて成功したからフリップをやってみました」というフリーでは、その４回転フリップこそ回転不足で転倒したが、それがその後に影響することはなかった。

　今季はいきなり結果を望むのではなく、「徐々に上がっていけばいい」という心の余裕もあるからだろう。結果は今季ベストの169・32点で、合計得点の259・75点はスケートカナダ優勝のパトリック・チャン（カナダ／11年世界選手権優勝）の得点を上回る今季ＧＰシリーズ最高得点。

　それでも高橋は「各要素も表現もカナダに比べたら進歩していると感じたが、後半はスピードが落ちてジャンプも回転不足になったから、出来としてはまだまだ十分ではない」と反省していた。

　ここはあくまでもひとつのステップという意識もあるのだろう。「今回、国際大会で初めて４回転ルッツを認定されたブランドン・ムロズ（アメリカ）はすべての（種類の）ジャンプで４回転をやっているというから、それに負けずにいろいろ試していきたい」と、高橋はさらなる挑戦への意欲を語った。

　情熱的な滑りで表現者としての”完璧”を目指す高橋大輔。ＮＨＫ杯はその最終地点へ向かっての進化を、明確に示す滑りだったといえる。