錦織圭がマスターズ1000大会を欠場してまで２週間休む理由

　日本では桜が散り、瑞々しい新緑の季節が始まるそのころ、世界のトップテニス選手たちは欧州の陽光に映える「赤いコート」を駆けまわる。テニス界における春から初夏とは、クレーコート（赤土）の季節である。

昨年のバルセロナオープンで錦織圭は２連覇を成し遂げた　世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）や２位のアンディ・マリー（イギリス）、さらにはひざの手術から復帰したばかりのロジャー・フェデラー（スイス）に、"赤土の王"の称号を持つラファエル・ナダル（スペイン）......。彼らは４月９日に開幕したモンテカルロ大会を、クレーコートシーズンの始まりの地に選んでいる。つまりは、ほぼすべてのトッププレーヤーがモナコ公国最大の街に集っているのだが、そのなかに錦織圭の姿はない。来る過酷な季節に備え、彼はフロリダ半島の高温多湿な気候のなか、激しいフィジカル強化トレーニングに挑んでいるはずである。

　モンテカルロ大会は、先月まで北米で開催されていたBNPパリバオープンやマイアミオープンと並び、年間９大会ある『ATPマスターズ1000』のひとつである。ただ、モンテカルロが他のマスターズと異なるのは、トップ選手たちに課される"出場義務"の対象外である点。とはいえ、優勝者にランキングポイント1000点が与えられることなどは、他のマスターズと変わりない。多くのトップ選手が出場するのもそのためであり、今年もトップ10選手で欠場したのは錦織のみである。