錦織圭、マイアミOPでの「マスターズ1000」初制覇に手応え

　錦織圭（ATPランキング６位、３月21日付、以下同）は、３月23日に開幕したマイアミオープンで、昨シーズンから目標のひとつにしているマスターズ1000大会の初優勝を目指す。
マイアミオープンでは過去、好成績を収めている錦織圭

　マイアミ大会は、テニスの４大メジャーであるグランドスラム（以下GS）に次ぐマスターズ1000（以下MS）のグレードの大会だ。MSは年９大会あり、トップ10選手には出場義務が課されている（モンテカルロ大会だけは、義務なし）。出場するトップの顔ぶれは、GSと一緒だが、GSのように５セットマッチではなく、３セットマッチを戦う（マイアミでは、2007年まで決勝だけ５セットマッチだった）。

　また、マイアミ大会は、インディアンウェルズ大会と同様の96ドローの大型大会で（他のMS6大会は56ドロー、パリ大会は48ドロー）、"第５のグランドスラム"とも呼ばれている。グランドスラムと同じく、シード選手は32人だが、１回戦は免除されて、２回戦から戦い、大会期間も通常のツアー大会のように１週間ではなく、12日間かけて行なわれる。

　MSで優勝すると、ランキングポイントを1000点獲得でき、トップ選手のランキングへの影響も大きい。トップ10選手に定着している錦織にとって、マスターズ大会はより結果が求められる、いわばツアーの主戦場といえる。だからこそ、錦織の意識はより高いものになってきている。