【NBA】ドラフトの当たり年。「３人の超人ルーキー」に注目！ (3ページ目)

　タウンズは現在、ルーキー２位の平均13.9得点をマーク。平均9.2リバウンドはルーキー２位、リーグ全体でも18位の好成績だ。今年のドラフト時点では、「即戦力のオカフォー、ポテンシャルのタウンズ」という評価がなされていた。しかし、今シーズン早くもタウンズは、そのポテンシャルを開花させそうな勢いである。

　また、オカフォーになくてタウンズにあるのが、偉大なチームメイトの存在だ。ティンバーウルブズにはケビン・ガーネット（PF）、アンドレ・ミラー（PG）といった大ベテランがいる。彼らとともにプレーすることは、間違いなくタウンズの将来に好影響を与えるだろう。

　そんな前評判どおりの活躍を見せるふたりとは対照的に、開幕してからファンの評価を一変させたのが、ドラフト全体４位でニューヨーク・ニックスが指名したラトビア出身の20歳、クリスタプス・ポルジンギス（PF）だ。

　ブルックリンのバークレイズ・センターで行なわれた2015年ドラフト――。ニックスがポルジンギスを指名すると、会場にいたニックスファンからはブーイングが巻き起こった。昨季のニックスは17勝65敗とフランチャイズ史上最悪の惨敗を喫し、気の短いニューヨーカーが欲したのは「即戦力」だったからだ。

　ポルジンギスは身長221センチ、ウィングスパン230センチと、ポテンシャルの高さは間違いないものの、体重が109キロしかなく、「その細すぎる体躯ではNBAに慣れるまで数年を要し、特にディフェンス面で苦戦する」と評されていた。また、エースのカーメロ・アンソニー（SF）も、「ポルジンギスがモノになるまで、２～３年待てって言うのか！」と関係者にグチをこぼしたと伝えられている。