【ＮＢＡ】デリック･ローズが語る「リハビリ、震災復興、そして新シーズン」

　それはまるで、『運命』と言ってもいい瞬間だった。

　2008年、ドラフトロッタリー（抽選）でシカゴ・ブルズは、わずか1.7パーセントの確率しかない１位指名権を引き当てる。1998年の優勝を最後に低迷し続け、再建を期すブルズが迷うことなく指名したのは、シカゴ生まれのポイントガード、デリック・ローズだった。全体１位指名でブルズに入団したローズを、多くのシカゴ市民は、マイケル・ジョーダンに重ねた。

デリック･ローズ、24歳。現役最高のポイントガードが現在の心境を語った　その期待どおり、ローズは高速のドライブを武器に新人王を獲得。３季目となった2010－2011シーズンには、歴代最年少の22歳でレギュラーシーズンＭＶＰも獲得した。チームも、マイケル・ジョーダンが２度目のスリーピートを達成した1997－1998シーズン以来となるイースタン･カンファレンス首位となり、プレイオフの第１シードを獲得。もはや、シカゴ市民のみならず、誰もがローズの時代の到来を予感した。しかし、翌2011－2012シーズンのフィラデルフィア・セブンティシクサーズとのプレイオフ１回戦・第１戦。試合終了残り１分22秒、ローズはドライブインからジャンプした瞬間、バランスを崩してコートに倒れ込んだ。

　左ひざの何かが切れる音を、その耳で聞いたローズは、試合後のＭＲＩの検査中、「深刻なケガではないことをずっと祈っていた」と振り返る。しかし、診断結果は、左ひざ前十字靭帯断裂――。「死の宣告に近かった」とローズは肩を落とし、残りのシーズンばかりでなく、2012－2013シーズンの全休をも余儀なくされた......。

　そんなデリック・ローズが、１年半ぶりにコートに帰ってくる。

　新シーズン開幕直前、気負いはない。

　９月５日、契約するアディダスのイベントに参加するために来日したローズは、Ｔシャツにハーフパンツというラフなスタイルでホテルの一室に現れ、こう言った。

「すべての出来事には、理由がある」