メジャーリーグのトレード期限終了。今季の勝ち組は？

　現地７月31日にメジャーリーグはウェーバー公示なしでトレードできる最終日を迎え、いわゆる「トレード期限」が終了しました。おそらく今回は、メジャーリーグ史上に残るフラッグシップディール（※）だったのではないでしょうか。その最大の驚きというのは、デトロイト・タイガースとオークランド・アスレチックスを中心に行なわれた「ビッグサプライズ」のトレード劇です。

※フラッグシップディール＝地区優勝やプレイオフ進出を狙う上位チームが下位球団の主力選手をトレード期限ぎりぎりに獲得すること。

デトロイト･タイガースの一員となったデビッド･プライス　まずタイガースは、2012年にサイ・ヤング賞を受賞したデビッド・プライス（11勝８敗・防御率3.11）をタンパベイ・レイズから獲得。そしてアスレチックスは、昨年ワールドチャンピオンに輝いたボストン・レッドソックスのエース、ジョン・レスター（11勝７敗・防御率2.59）をトレードで手に入れたのです。これほどの大物がトレード期限の最終日に動くとは、まったく予想していませんでした。現地アメリカでは、新しく書き換えられたメジャーの勢力図についての話題で持ちきりです。

※カッコ内の数字は現地８月５日での今季成績

　現在、ア･リーグ中地区で首位を走るタイガースは、すでにふたりのサイ･ヤング賞投手を擁しています。2011年受賞のジャスティン・バーランダー（10勝９敗・防御率4.66）と、2013年受賞のマックス・シャーザー（13勝４敗・防御率3.24）です。そこに2012年受賞のプライスが加わったことで、３年連続サイ･ヤング賞受賞者の超強力３本柱が完成しました。ひとつのチームに３人のサイ･ヤング賞投手が在籍するのは、メジャー史上15チーム目とのこと。最近では、2009年のサンフランシスコ･ジャイアンツ（ランディ･ジョンソン／1995年・1999年～2002年、バリー・ジート／2002年、ティム・リンスカム／2008年・2009年）の例があります。

　今回のプライス獲得の背景には、タイガースのＧＭデーブ・ドンブロウスキーの綿密な計算が見て取れます。というのも、タイガースにとって一番の悩みは、近年精彩を欠いているバーランダーの存在なのです。2011年に投手三冠（最優秀防御率、最多勝利、最多奪三振）に輝いたものの、年々ストレートの球速が落ち、いまやエースの座をシャーザーに奪われてしまいました。しかも今オフ、シャーザーはＦＡ権を取得するため、他球団への移籍が噂されています。そのあたりを見越して、タイガースは28歳と比較的若いプライスを獲得したのでしょう（バーランダー＝31歳、シャーザー＝30歳）。

　ともあれ今シーズン、タイガースが世界一になるために一番必要なのは、プライスのような豪腕投手です。タイガースの先発陣は、いずれも三振を多く奪う豪腕タイプ。昨年もバーランダー、シャーザー、そしてアニバル・サンチェス（８勝５敗・防御率3.37）がシーズン200奪三振以上を記録しました。