【競馬】小牧場に３つ目の勲章をもたらしたクラリティスカイの半生

『パカパカファーム』成功の舞台裏
連載●第49回

５月10日に行なわれたＧＩ、ＮＨＫマイルＣ（東京・芝1600ｍ）。３歳のマイル王を決めるこの戦いを制したのは、パカパカファーム生産のクラリティスカイ（牡３歳）だった。今回は、幼い頃から同馬を見てきたスタッフの話とともに、ＧＩ制覇の"内幕"を紹介する――。

ＮＨＫマイルＣを快勝したクラリティスカイ。　1996年の創設以来、今年で20回の節目を迎えたＮＨＫマイルＣ（５月10日／東京・芝1600ｍ）。３戦３勝の無敗馬アルビアーノ（牝３歳）や、新潟２歳Ｓ（2014年８月31日／新潟・芝1600ｍ）を制したミュゼスルタン（牡３歳）ら、粒ぞろいのメンバーがそろう中、パカパカファームで生産された馬も優勝候補に名を連ねていた。クラリティスカイ（牡３歳）である。

　クラリティスカイは昨年の２歳時に、新設重賞のいちょうＳ（2014年10月11日／東京・芝1600ｍ）を制覇。２歳のコースレコードを塗り替える好内容で重賞ウィナーとなった。その後も、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（2014年12月21日／阪神・芝1600ｍ）で３着と好走するなどして、翌春のクラシック戦線の、有力馬の一頭として注目された。

　年が明けて３歳になってからも、ＧII弥生賞（３月８日／中山・芝2000ｍ）こそ６着に敗れたが、続くクラシック第１弾のＧＩ皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）では５着に奮闘。スタートから先手を奪う積極策で粘り込んで存在感を示した。しかしその後、クラリティスカイは距離適性を考慮。ＧＩ日本ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）ではなく、３歳マイル王を目指して、ＮＨＫマイルＣに矛先を変えることとなった。

　パカパカファームの代表を務めるハリー・スウィーニィ氏をはじめ、牧場スタッフもこの陣営の判断には「賛成」だったという。その分、期待が膨らんだ牧場内では、レースが近づくにつれて独特の緊張感が漂い始めていた。パカパカファームのオフィスマネージャー・山田恵美さんが、その様子を教えてくれた。