【競馬】桜花賞に挑む「３頭の無敗馬」。一番強いのはどの馬か (4ページ目)

　平出氏は、「血統は魅力的でマイル適性も低くないのですが、大幅な馬体減（マイナス20kg）の中、強烈な末脚を見せた前走の反動が心配」だと言う。

　繊細な牝馬にとって、20kgもの馬体減は明らかにマイナス要素。そんな状態にあって、非常にハードなレースをこなし、しかも本番までのレース間隔が短い（中３週）となれば、嫌われるのも仕方がないことかもしれない。さらに、フィリーズレビューの勝ち馬が桜花賞本番での活躍が少ないことも、識者たちの食指が動かなかった理由のひとつだろう。この点については、獣医師の資格を持つ前出の若原記者が補足する。

「馬の性周期はおおむね21日で、発情状態（＝フケ）になると能力が減退しやすいことはよく知られています。また逆に、このフケの直前は競走能力が高まる、という説もあります。つまり、フィリーズレビューがこの能力の高まったタイミングだとすると、（４週間後の）桜花賞ではフケの時期と重なっている可能性が高くなります。それが、フィリーズレビューの勝ち馬の（桜花賞での）凡走につながっているのかもしれません」

　何はともあれ、３戦３勝馬が３頭も出走する、ハイレベルなレースは見逃せない。はたして、９割の識者が支持するルージュバックがそのとおりの強さを見せつけるのか、それとも、キャットコイン、クイーンズリングが真の無敗馬として、その存在を誇示するのか。４月12日、運命のゲートが開く。