【競馬】チャンピオンズＣの穴は鞍上強化のクリノスターオー

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　今年から開催場所を中京競馬場に移して、レース名もジャパンカップダート（以下、ＪＣダート）からチャンピオンズカップ（ダート1800ｍ）に変更された「ダート王決定戦」が12月７日に開催されます。

　舞台が阪神から中京に移って大きく変わるのは、回り。右回りから、当初ＪＣダートの舞台となっていた東京と同じ左回りへと戻ります。これには、アメリカからの参戦を促す意味があるそうですが（アメリカの競馬は三冠レースのすべてがダート戦で行なわれているようにダート戦が主流。コースは左回り）、日本馬にとっても、大きな影響を及ぼします。

　なにしろ、ＪＲＡのダートＧＩは、２月のフェブラリーＳ（東京・ダート1600ｍ）と、このチャンピオンズカップのみ。つまり、ともに左回りになったことで、ダート路線で天下を取るには「左回りが得意」であることが大前提になったのです。

　競走馬というのは、手前（※１）の関係や脚の振り方、ハミ（※２）のもたれ方によって、右回りのほうが得意な馬、左回りのほうが得意な馬がいます。ただ、ここで勘違いしてはいけないのは、左回りで１、２回走って成績が悪かったとしても、それで「左回りが苦手」とは言い切れないこと。というのは、ＪＲＡの開催競馬場は全国に10箇所ありますが、そのうち左回りは、東京、中京、そして新潟の３箇所だけ。左回りのレース自体が少なく、しかも美浦（茨城県）、栗東（滋賀県）それぞれのトレセンで使用する調教コースもほとんどが右回りで、競走馬が左回りに慣れていないケースが多いからです。

※１：馬の脚質。馬が走るとき、右前肢を左前肢より常に前に出して走ることを右手前という。逆の場合は、左手前。通常、左回りの場合は左手前で、右回りの場合は右手前でコーナーを走る。
※２：馬の口に噛ませる棒状の金具。それが騎乗者の手綱につながっていて、騎手は手綱からハミを通じて馬を動かす。

　その慣れ具合は、馬の個性による部分が大きいので何とも言えませんが、何戦か様子を見る必要があるでしょう。すぐに慣れる馬もいれば、結構な数のレースをこなしてから、急に左回りで結果を出すような馬もいますからね。もちろん「慣れ」の問題だけでなく、馬体の左側に古傷があったり、左肢が外向（肢先が外側を向いていること）していたり、物理的な要因で左回りが苦手な馬もいます。しかしこういった情報は、一般のファンにはなかなかつかみづらいもの。その辺は、少し歯がゆさを感じてしまいますね。