【競馬】あのパカパカファームが充実施設を新設

『パカパカファーム』成功の舞台裏
連載●第42回

2012年のダービー馬ディープブリランテを輩出し、一躍脚光を浴びたパカパカファーム。今年もクラリティスカイ（牡２歳）という重賞ウィナーを生んだ同牧場は、生産馬が活躍し続けている中で、着々と牧場自体のレベルアップを図ってきた。その象徴のひとつが、廃校となった小学校を改築した施設である――。

　ディープブリランテが日本ダービーを制した2012年以降、パカパカファームはコンスタントに活躍馬を輩出している。クラリティシチー（牡３歳）は、重賞タイトルこそ手にしていないものの、今年４月のＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）に駒を進めた。そして10月、クラリティスカイ（牡２歳）が新設重賞のいちょうＳ（東京・芝1600ｍ）を制覇。レコード（２歳馬によるコースレコード）勝ちのおまけつきで、来年のクラシック候補に名乗りを挙げた。

　そうした状況の中、パカパカファームはさらなる躍進に向けて、さまざまなことに取り組んでいる。その最たるものが、廃校となった小学校の改築だ。牧場近くの、2012年に買い取った旧・賀張小学校は今秋、大きく変貌していた。

廃校となった小学校の内部を改築して作ったゲストルームのひとつ。　パカパカファーム代表のハリー・スウィーニィ氏が、小学校の中を案内しながら、この"新施設"について説明してくれた。

「小学校の半分は、牧場を見に来た人たちのゲストルームとして、宿泊できるように改装しました。ゲストルームは３部屋ほどあり、キッチンやリラックスルームも完備しています。部屋にある絵や家具については、なるべくお手頃価格でいいモノを、私が海外で探して買ってきました。繁殖牝馬の輸入と同じですね（笑）」

　サラブレッドの生産牧場が密集する日高地方には、多くのバイヤーが訪れ、数日がかりでいくつもの牧場を回る。しかしこの地域には、利便性のいい宿泊施設が少ない。そこで、バイヤー向けの宿泊施設として、この小学校を使うアイデアに至ったという。