【競馬】凱旋門賞、現地メディアが語るオルフェ＆キズナの「勝算」

　現地９月15日、フランスのロンシャン競馬場で行なわれたＧⅡニエル賞（３歳限定）で日本ダービー馬のキズナ（牡３歳）が、ＧⅡフォワ賞（４歳以上）では日本最強馬のオルフェーヴル（牡５歳）が勝利。この凱旋門賞（現地10月６日／フランス・ロンシャン）の前哨戦の結果は、昨年のフォワ賞でオルフェーヴルが遠征初戦を快勝したとき以上に、地元フランスだけでなく、世界中の競馬シーンに大きな衝撃をもたらした。

前哨戦のフォワ賞を圧勝したオルフェーヴル。本番では昨年の雪辱を期す。
　まず敏感に反応したのは、欧州各国の大手ブックメーカーだ。前哨戦の前までは、同じロンシャンで行なわれたＧＩパリ大賞典（７月13日／芝2400ｍ）を制した地元フランスのフリントシャー（牡３歳）が１番人気（５倍前後）で、欧州各国のＧＩを４連勝中のノヴェリスト（牡４歳／ドイツ）が６倍前後で続き、７倍前後のオルフェーヴルが３番人気だった。そしてキズナは、15～17倍で８～10番人気といったところだった。

　それが、前哨戦の結果を受けて、２頭の評価が急上昇。キズナは、７～８倍までオッズが上がって、４番人気までジャンプアップした。さらに強烈なのは、オルフェーヴルだ。各ブックメーカーが軒並み3.5倍見当のオッズをつけて１番人気に躍り出た。イギリス大手のラドブロークス社に至っては、２倍という超ド本命のオッズをつけた（オッズは、９月27日現在のもの）。

　2006年、ディープインパクトが凱旋門賞に挑戦した際には、ロンシャン競馬場に大挙して日本のファンがやってきた。彼らが「記念に」と単勝馬券を大量購入したこともあって、発走直前のディープインパクトのオッズが１倍台になる珍事が起こった。しかし今回の数字は、"お土産"でも社交辞令でもなんでもない。出走回避などの不確定要素がまだまだ多いこの時期、オルフェーヴルの２倍というオッズは異例のこと。昨年も、レースを翌週に控えて、有力馬が相次いで出走を取り止めたことは記憶に新しい。それを踏まえれば、このオッズがいかに高い評価の表れなのかがわかる。

　また、欧州の大手競馬メディアも、盛んに日本馬２頭の話題を取り上げている。とりわけ、オルフェーヴルに関しては、レース翌日だけでなく、その後もかなりの紙面を割いている。イギリスの最大手レーシングポスト紙では、９月25日に行なわれたオルフェーヴルの１週前追い切りの様子を、翌日の紙面で大々的に報じていた。