【競馬】岩田康誠「秋華賞に挑むジェンティルドンナは、ブエナ級の器」 (2ページ目)

――意外にも、岩田騎手にとって、スプリンターズＳは今回が初制覇です。

「チャンスにめぐりあわなかったというのもありますが、ぶっちゃけ、自分は1200ｍのレースが不得意やったんです。自分のちょっとしたミスが、最後のハナ差とかアタマ差とかの負けにつながるというのは、レースとしての難しさがありますし、（自分の）性格的にも合いませんでした（笑）。ただ今年になって、1200ｍや1400ｍの短いレースにも、自信を持って対応できるようになってきましたね。（2006年に地方競馬の兵庫県競馬から）ＪＲＡに移籍して６年もかかりましたけど、それも小さな勝因のひとつかもしれません」

――ともあれ、このあとに続くＧＩシリーズのスタートとしては最高の結果でした。さて、次はいよいよ秋華賞です。岩田騎手が騎乗するジェンティルドンナに、史上４頭目の『牝馬三冠』がかかったレースです。前走のトライアル、ローズＳ（１着。９月16日／阪神・芝1800ｍ）は強かったですね。

「（ジェンティルドンナが）秋華賞を勝つためには、ローズＳが大事だと思っていましたから、その点では最高のレースができました」

――「最高」というのは、これまでずっと末脚勝負だった馬が、前でレースをして、それで結果を出せたからでしょうか。

「秋華賞は、京都の内回り2000ｍで先行有利。これまでのように後ろから行くレースをしていたら、取りこぼすことも考えられます。それを回避するためには、ローズＳで前での競馬を試す必要がありました。レース前から『今度は、絶対に前で競馬したる』と思っていたし、それで結果を出せたのは、やはり"最高"ですよ」

――これまでとは違うスタイルで臨むことに、不安はありませんでしたか。

「もともと素直で賢い馬ですから、不安はなかったですね。それよりも、ジェンティルドンナは、後ろからでも前からでも『どんな競馬もできることを証明したい』という気持ちのほうが強かった」

――そして、狙いどおりの結果を出しました。

「ローズＳでも（今までどおり）後ろから行って勝っていたら、もしかすると『今回は負けたけど、秋華賞ではわからないよ』と期待を抱く陣営があったかもしれない。でも、（最大のライバルと言われた）ヴィルシーナよりも前で競馬をして寄せつけなかった。１馬身半の着差が縮まるようにも見えなかった。あれで、他の陣営が『あの馬にあんな競馬をされて、次、どないして勝つねん』と思ってくれたらありがたい。そういう狙いもありました」

――対戦相手にどうしようもないという気分にさせる、いわゆる心理戦ですね。

「大きなところを勝つには、そういうことも必要です」