宇佐美貴史が激白「自分が代表に呼ばれなかった真相」 (4ページ目)

　代表に招集されないことで、宇佐美は自らの課題と向き合い始めた。日本期待のＦＷを本気にさせたアギーレ監督は、わずか半年で解任されたが、日本サッカー界に残したモノは決して少なくはなかったようだ。

　翻（ひるがえ）って、アギーレ監督にそのタレント性を買われて、代表デビューを飾ったのが、武藤嘉紀（ＦＣ東京）や柴崎岳（鹿島アントラーズ）だ。同じ1992年生まれの彼らの活躍を、宇佐美はどう見ていたのだろうか。

「特別に意識はしていないです。同世代の彼らが代表でできて、自分ができないわけがない。だからこそ、早く“代表”というステージでプレイしたい。そこに立てないようなら、それまでの選手や、ということ。でも、自分はそうは思っていないんで。それに、代表でやれたら、また海外に挑戦する道が開けると思うんです。何もできずにドイツから帰ってきたんで、リベンジしたい。それは、絶対に諦めない」

　ギラギラとした貪欲さは、ドイツから帰国した１年半前とまったく変わっていない。むしろ、今年のほうが強くなっている感がある。

「ドイツで味わった悔しさと、（そのリベンジに燃える）ギラギラした思いは、今でもありますよ。それは一生、消えないと思います」

　日本代表はまもなく新たな監督を迎えて再スタートを切ることになる。宇佐美がこれからも個の質を上げて、ゴールという結果を出し続けていけば、必ずや朗報が届くはずだ。
（後編へ続く）