増えたＪリーガー。トライアウトの意味にも変化が (2ページ目)

　この日のトライアウトには、74名（うちＧＫが８名）の選手たちが参加している。平均年齢は25.8歳。これは図らずもＪリーガーの平均引退年に近い。Ｊ１はまだ全日程を終えていないので、ほとんどがＪ２とＪ３の選手で構成。全国的に知名度の高い選手はいなかったが、横浜Ｆ・マリノスなどに在籍した榎本達也などＪ１経験者も少なからずいた。最年少選手は、東南アジア枠で参加したタイのＵ－19代表スックシュアイ（18）だった。

　まずは隣接したグラウンドで７対７。100人以上の関係者が熱心に見守る中での７対７は異様だが、その緊張を乗り越えられないと、数千、数万人の観客の前でプレイを見せつけることもできないのだろう。

「きちー！」

　選手の吠える声が響く。体力的にいきなり高いテンションで戦わざるを得ないので、息が上がるのだ。

　その後はスタジアムに戻り、11対11のゲームを30分間ずつ戦う。午前の部、午後の部で、10チームを構成して、５本のゲームが行なわれた。

　その１本目のゲーム。Ａチームで出場したＪ３ガイナーレ鳥取の奥山泰裕は、右サイドから自慢の走力を生かして何度かＤＦを脅かしていた。裏に抜けたボールに相手ＤＦより速くタッチしてカットインに成功、そのまま切り込もうとしたときに遅れて入ったタックルが左足首に入り、もんどり打って倒れる。惜しくもペナルティエリアの外だったが、アピールには十分だった。

　しかし奥山は左足首を捻挫、その後も無理してピッチに立ったものの、痛みに耐えきれずに交代を申し出た。

「"やれるぞ"という姿だけは見せられたと思います」と奥山は左足を少し引きずりながらも満足げに語った。